| Resumo: |
20 anos depois de reinstalada a democracia no Brasil, a maioria dos brasileiros apóia o regime,
mas desconfia das instituições democráticas. O artigo examina os significados atribuídos à democracia
por pessoas comuns com base na análise das respostas à pergunta aberta "O que é democracia". O
estudo se baseia em análises bivariadas e multivariadas de dados de pesquisas coordenadas pelo autor
em 1989, 1990, 1993 e 2006. Os testes tiveram por objetivo verificar os significados mais importantes
do conceito, assim como os seus determinantes, de modo a permitir um conhecimento mais
aprofundado sobre a crescente adesão normativa dos brasileiros à democracia. Os resultados mostram
que os brasileiros definem a democracia em termos tanto de liberdades como de procedimentos
institucionais; surpreendentemente, o conteúdo relativo à dimensão social da democracia tem pouco
impacto nos resultados. Ao longo de quase 20 anos, os brasileiros confirmam a sua crescente adesão à
democracia, e combinam sobre o conceito uma ideia normativa com outra de natureza pragmática, mas
que se refere à função das instituições. Isoladas, essas dimensões dizem pouco, mas, juntas, definem a
natureza singular do processo democrático e têm relação com a sua qualidade.
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